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史上性能最强的苹果电脑 Mac Pro 已于近期正式开售。这类面向特定领域的专业级设备,瞄准的显然不会是主流的个人电脑用户。
大部分人能做的,也只是在苹果官网上攒一台定价接近 40 万元的顶配版,然后截个图发到社交网络上,过一把嘴瘾。
但如果不是因为那个神似厨房刨丝器的外观,这台 Mac Pro 和它的配套显示器 Pro Display XDR,应该会获得比现在更多的好评声。
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▲ 来自宜家的吐槽
为什么苹果非要采用这种设计?
在 Mac Pro 发布后不久,苹果高管菲尔 · 席勒(Phil Schiller)曾提及了一些细节。他在采访中表示,Mac Pro 是一款功能驱动的产品,比如机箱上的球面网格,就是为了实现更好的通风,并让机器获得更大的散热面积。
「这种设计思路已经在苹果内部的实验室里存在了很长一段时间,甚至比我们规划新 Mac Pro 还要早。」
事实上,你在 Mac Pro 的产品介绍页上也能看到「功能决定形式」这一行加粗文字,这也间接解释了 Mac Pro 的设计有违传统思维的原因。
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最近,《Popular Mechanics》杂志还采访了两名 Mac Pro 项目的负责人,他们进一步透露了这款设备的开发细节。
首要解决的问题依然是散热。在 Mac Pro 上,用户最高可以选配 28 核心的 Intel Xeon 处理器,但它也会带来高达 300 瓦的功率。
如果想让设备长期维持全速运行的状态,必然少不了辅助的散热手段。
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为此,苹果的产品设计高级总监克里斯 · 利滕伯格(Chris Ligtenberg)和它的团队为 Mac Pro 设计了一套新的散热系统,其中正前方的三个轴流风扇会引导气流进入,经由处理器、显卡和存储设备等元件,最后由右下侧的涡轮风扇将热空气排出。
「我们重新分配了风扇的叶片,并对叶片通过频率进行了调整,从而让风扇在高速运转时不会带来令人讨厌的噪声。」
这里所说的「叶片通过频率」,指的是气流通过后所引发的高频振动。如果叶片或是流通管道设计得不合理,导致气流压力或速度产生变化,就会带来更明显的噪声。
所以,平时我们在外看到的空调外机,或是全速运转的浴室抽风机,都会听到明显的「嗡嗡」转动声。
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▲ 图片来自:popular mechanics
有趣的是,克里斯 · 利滕伯格之前还是一名飞行员,对于空气动力学也有不少研究,但他为 Mac Pro 重新设计风扇叶片时,反而是从汽车轮胎中获得了不少灵感。
原因在于,一些汽车轮胎会通过不同节距的花纹设计,从而使特定频率下的噪声分散成宽频带的声音,让声音变得平滑且不易被察觉到,苹果便将类似的原理运用在 Mac Pro 的风扇上。
苹果的硬件工程副总裁约翰 · 特纳斯(John Ternus)还补充说明了不同噪声对用户的影响。他认为,比起那些听起来很安静、实则令人厌烦的声音,用户们会更愿意听到那些音量大、但悦耳的声音。
「你可以在一定的声压下,去实现一些听起来很舒服的声音;与此同时,你也可以选择一些声压更低,但听起来会刺激神经的噪声。所以对我们来说,要不就是无法让用户完全听不到噪声,要不就是输出一些令人愉悦的音效。」
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至于 Mac Pro 上的那些球形小孔,前文已经提到了它与散热面积的的关系,事实上这种密集开孔也有利于机箱内空气的自由流通,这也是传统的散热方案无法实现的。
「相比之前的 Power Mac G5,这套新的机箱外壳可以让新 Mac Pro 的空气流通率提升 20%。」
同样的理由也适用于那台专业显示器 Pro Display XDR 上,它支持最高 6K 分辨率的视网膜显示,可以保持 1000 尼特的持续亮度,而峰值亮度则高达 1600 尼特。
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但更高的亮度也带来了更大的热量,所以 Pro Display XDR 显示器的后背也采用了和 Mac Pro 机箱一样的球形开孔,增大散热面积,从而让 LED 面板时刻保持「凉爽」。
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Mac Pro 并非没有更好看设计的可能性。在今年的新 Mac Pro 出现之前,那个被称为「垃圾桶」的旧版 Mac Pro 就曾获得不少颜值党的认可。
可现在回头再看,这种简洁、平滑的设计却限制了旧版 Mac Pro 在专业领域的使用表现,比如说封闭形态导致的散热效率低下,还有扩展性的不足,均没有考虑到专业用户的长期使用状况。
在这之后,苹果不得不在内部成立了一支名为「Pro Workflow」的团队,它包含了苹果从各个行业聘请而来的艺术家和创作者,主要会和苹果开发「Pro」级设备的团地保持沟通 —— 比如 iPad Pro、MacBook Pro、iMac Pro 和 Mac Pro,以便让产品符合目标用户的需求。
最终,新 Mac Pro 重回塔式机箱和模块化的结构。哪怕是它牺牲了外观,但对于真正会使用这款设备的人来说,也终归比华而不实的造型要来得更有意义。
题图来源:TechRadar